李苦禅（1899～1983），原名李英杰、李英，字超三、励公。生于山东省高唐县。
1918年有幸得识徐悲鸿大师，得授西画技艺。1922年考入北平国立艺术专科学校西画系专修西画，1923年拜师齐白石大师门下，成为齐派艺术第一位入室弟子，由此探索“中西合璧”改革中国画之路。
新中国成立后，他曾任中央美术学院中国画系教授、中国画研究院院务委员、中国美术家协会理事、全国政协委员。
李苦禅先生是中国写意花鸟画历史上，继宋代法常、明代徐文长、清代八大山人、吴昌硕与近代齐白石之后的又一位统领时代风范的大师。
苦禅大师的画，源于自然，融乎心田，流诸笔端，复归于自然的“天籁自鸣”之境界。他主张“书至画为高度，画至书为极则”，因此，他的画笔力雄健，气势浑厚，以大手笔、大写意、大写情而著称，在中国写意花鸟画方面有突出的贡献。
李苦禅的作品继承了中国画的优良传统，吸取石涛、八大山人、扬州画派、吴昌硕、齐白石等前辈的技法，融中西技法于一炉，渗透古法又能独辟蹊径，在花鸟大写意绘画方面发展出了自己独到的特色。具有笔墨厚重豪放、气势磅礴逼人、形象洗练鲜明的独特风格，树立了大写意花鸟画的新风范，长屏巨幅更为世人所瞩目。
李苦禅笔下的花鸟世界，浑厚、平实而妙得天趣。他经常以松、竹、梅、兰、菊、石、荷花、八哥、鸬鹚以及雄鹰等为题材作画，用自己独到的审美观点与丰富的表现手法，创造出许多形神兼备、千姿百态的艺术形象。他笔下的花鸟，既有一定写实的成分，但又不是对自然物象纯客观的描摹，而是高度凝练之后的再创作。
看似随意中蕴含着朴拙之气，在自然含蓄中蕴含着阳刚之气，李苦禅的运笔线条如行云流水，苍劲朴拙，笔法凝练简约，意趣盎然；笔墨纵逸豪放、雄健磅礴。他驾驭笔墨的能力，驾驭写意技巧的能力是惊人的。
对于李苦禅来说，画幅越大越能自由挥洒。他的作品尤其到了晚年，愈加返璞归真，雄健苍劲，笔墨挥洒中已达到“笔简意繁”的艺术境界。
李苦禅将西方雕刻、绘画方法、精神融入国画教学，率先将京戏作为“传统美学与文化艺术之综合”引进美术教学之中，亲自粉墨登台，现身说法，诚如当年《晨报》所评：“年来北方艺坛上创造派的先锋，异帜独标，要算这位大名鼎鼎的李苦禅先生。”
